La température de couleur permet de déterminer la température (effective ou « virtuelle ») d’une source de lumière à partir de sa couleur. Elle se mesure en kelvins. La couleur d’une source lumineuse est comparée à celle d’un corps noir théorique chauffé entre 2000 et 10000 K, qui aurait dans le domaine de la lumière visible un spectre d’émission similaire à la couleur considérée.
Choisir des lampes avec des températures de couleur différentes
La couleur apparente d’une source lumineuse varie du rouge orangé de la flamme d’une bougie (1850 K) à bleuté dans le cas d’un flash électronique (entre 5000 et 6500 K selon les fabricants) bien que certaines de ces températures n’aient aucune relation avec la température du corps noir.
Cette variation de couleur de la lumière dans une même journée n’est que difficilement reproductible par la lumière artificielle et souvent avec des appareils complexes et coûteux. Elle relativise la notion de normalité de la lumière naturelle.
Pour apprécier l’aspect et la qualité de la lumière il convient de les associer. Heureusement, la teinte au choix pour les plafonniers à led est de plus en plus disponible sur le marché.
Différentes températures de couleur :
- Soleil à l’horizon 2000 K
- lampe au sodium 2200 K
- lampe à incandescence 2400 à 2700 K
- lampe fluorescente blanc chaud 2700 à 3000 K
- lampes aux halogénures métalliques 3000 à 4200 K
- lampe halogène 3000 à 3200 K
- lampe fluorescente blanc neutre 3900 à 4200 K
- Soleil au zénith 5800 K
- lampe fluorescente lumière du jour 5400 à 6100 K
- lumière naturelle normée 5000 K (D50) ou 6500 K (D65)
Comment bien choisir sa couleur d’éclairage ?
Certaines lampes telles les fluorescentes peuvent avoir différentes températures de couleur selon l’ambiance lumineuse recherchée. On trouve donc sur ces lampes des indications regroupant à la fois l’indice de rendu des couleurs et de la température de couleur. Par exemple la majorité des lampes fluocompactes vendues au grand public ont le code 827. Le chiffre 8 indique un IRC entre 80 et 90 et le chiffre 27 désigne la température de couleur à 2700 K. Ces lampes ont donc un rendu de couleur correct et une température de couleur proche de celle des lampes à incandescence. On trouve les mêmes lampes avec les codes 830, 840 voire 865 désignant des lampes à 3000, 4000 ou 6500 K. Les lampes marquées 9xx (930, 940, 950 et 965) désignent également des lampes à 3000, 4000, 5000 ou 6500 K, mais avec un IRC supérieur à 90 %. Elles ont un rendu de couleur supérieur, utilisable pour des travaux de précision (prothétique dentaire, imprimerie, textile, muséographie, photographie, tables lumineuses) sans risque de métamérisme.